Skype чи Zoom: як змінилася індустрія відеозв’язку (фото: google)
Сьогодні зручні месенджери, такі як WhatsApp, Telegram та Facebook Messenger, домінують у світі цифрової комунікації. Все більше популярності набирає Signal. У той же час, ми поступово забули про культові платформи минулого, які колись були невід’ємною частиною нашого онлайн-життя. Наприклад, ICQ, яка припинила своє існування у 2024 році. Аналогічна доля спіткала й інший знаковий продукт — Skype. Колись ця програма зробила революцію у світі зв’язку, а тепер опинилася серед цифрових артефактів минулого.
Як з’явився Skype: історія стартапу, що змінив усе
На початку 2000-х доступ до інтернету був дорогим і незручним. Мільйони користувачів усе ще користувалися dial-up-модемами, а міжнародні телефонні дзвінки коштували захмарно. Саме у цей період двоє підприємців — швед Ніклас Зеннстрем та датчанин Янус Фріс — вирішили створити щось нове.
До Skype вони вже працювали над Kazaa — популярною платформою для обміну файлами. Kazaa використовувала технологію peer-to-peer (P2P), що дозволяла обмінюватися файлами безпосередньо між користувачами, минаючи центральні сервери. Це зробило Kazaa улюбленою платформою для музичних та кінофайлів, але водночас поставило її у центр юридичних суперечок щодо піратства.
Розуміючи потенціал P2P, Зеннстрем та Фріс вирішили застосувати його у сфері голосового зв’язку. До команди долучилися естонські програмісти Ахті Хейнла, Прійт Касесалу та Яан Таллінн. Вони допомогли створити революційний продукт, який дозволяв безкоштовно дзвонити через інтернет у будь-яку точку світу.
Спочатку проєкт називався Sky peer-to-peer, але через зайнятість домену назву скоротили до Skype. 29 серпня 2003 року світ побачив першу бета-версію програми.
Епоха розквіту: як Skype змінив світ спілкування
Skype швидко здобув популярність. Перший мільйон користувачів з’явився менш ніж за рік. Люди оцінили можливість безкоштовних дзвінків через інтернет, особливо ті, хто мав родичів або друзів за кордоном.
До 2005 року сервіс вже налічував 50 мільйонів зареєстрованих користувачів. Саме тоді компанію придбав eBay за $2,6 млрд. Планувалося, що Skype стане частиною онлайн-торгівлі — покупці та продавці могли б спілкуватися в реальному часі. Але ця ідея провалилася: текстові повідомлення виявилися більш зручними.
Microsoft купує Skype: початок кінця
У 2011 році Microsoft придбав Skype за $8,5 млрд. Спочатку все йшло добре: Skype інтегрували у Windows, Xbox та Outlook. У 2013 році кількість активних користувачів сягнула 300 мільйонів.
Але головною помилкою стало рішення Microsoft відмовитися від P2P-архітектури і перевести Skype на централізовані сервери Azure. Це зробило програму менш стабільною, а також викликало побоювання щодо безпеки та конфіденційності.
До того ж Microsoft почав перевантажувати Skype непотрібними функціями: інтеграція з Facebook, анімовані емодзі, сторіз тощо. Програма ставала дедалі складнішою, а її якість лише погіршувалася.
Чому Skype програв конкурентам?
- Поява нових гравців — у 2013-2015 роках вибухнула популярність WhatsApp, Telegram та Zoom. Вони пропонували кращу якість зв’язку, зручніші мобільні додатки та простий інтерфейс.
- Втрата ідентичності — Microsoft перетворив Skype на громіздку платформу, що втратила свою головну перевагу — простоту.
- Безпекові скандали — після витоку документів Едварда Сноудена у 2013 році стало відомо, що Skype співпрацював з американськими спецслужбами, надаючи доступ до повідомлень і дзвінків користувачів. Це підірвало довіру до платформи.
- Проблеми з мобільною версією — у той час, як конкуренти пропонували швидкі та легкі додатки для смартфонів, Skype залишався ресурсомістким і нестабільним.
Що зараз зі Skype?
У 2020 році Microsoft зосередився на розвитку Microsoft Teams, а Skype поступово втрачав позиції. Хоча він досі існує, більшість користувачів давно перейшли на альтернативні сервіси.
Skype став чудовим прикладом того, як революційна технологія може втратити свою актуальність, якщо не адаптуватися до змін. Його історія — це урок для всіх технологічних компаній: навіть лідери ринку можуть опинитися на задвірках, якщо не йти в ногу з часом.
