Девід Ґейдер — людина, яка написала Dragon Age: Origins і побудувала всесвіт Тедасу, — дав чесне інтерв’ю виданню PC Gamer. Його висновок невтішний: серія, мабуть, мертва — принаймні під управлінням EA. Але він готовий її врятувати, якщо хтось передасть йому ключі. Повне інтерв’ю опублікував PC Gamer.
“Ми завжди були за один крок від закриття”
Ґейдер не вибирає слова обережно. За його словами, протягом усього часу в BioWare команда Dragon Age існувала в постійному стані невизначеності. “Ми завжди були за один крок від того, щоб проєкт закрили”, — каже він. Врятовувало одне: ігри продавалися краще, ніж очікував видавець, і це щоразу дивувало EA.
Але навіть добрі продажі не змінювали ставлення. Inquisition перевершила фінансові плани і стала найуспішнішою грою BioWare. EA відреагувала стримано — назвала результат “флуком” і не переглянула своє скептичне ставлення до серії.
Свиня з ліпстиком — як EA ставилась до своєї власної франшизи
Ґейдер наводить конкретний приклад корпоративного ставлення. Одного разу команді призначили маркетолога, який буквально говорив про необхідність “намалювати ліпстик на свині, щоб продати це”. За словами сценариста, чути таке про власний проєкт — вкрай деморалізує.
EA завжди порівнювала Dragon Age з Mass Effect — і не на користь першого. Mass Effect сприймався як “сучасний RPG із бойовиком, який легко продавати”. Dragon Age — як “старомодний, зосереджений на сюжеті”. Коли Mass Effect продавав менше, ніж очікувалося, EA шукала виправдання. Коли Dragon Age продавав більше — EA шукала виправдання знову.
Ситуація для культових RPG-франшиз, чиє майбутнє залежить від корпоративних рішень, не унікальна. The Elder Scrolls 6 теж перебуває в підвішеному стані через реструктуризацію Microsoft і невизначені плани Bethesda. Це ще один приклад того, як великі видавці можуть стримувати серії, які фанати люблять десятиліттями.
“Якби хтось дав мені ключі від Тедасу”
Попри все, Ґейдер говорить про Dragon Age без злоби — і навіть з готовністю повернутися. Раніше він сказав би “ні” категорично. Після Inquisition він сам попросив перевести його з команди, бо відчував, що вичерпав усі ідеї для цього всесвіту. Але зараз його позиція змінилася.
“Якщо через якесь дивне збіг зірок хтось передав би мені франшизу Dragon Age — це була б складна задача, але цікава”, — говорить він. Його бачення — повернення до коренів серії: “Піти у темне та небезпечне місце. Зробити речі, які засмутять людей. Ось що я хотів би зробити з нею”.
Чому EA провалила Dragon Age: коротко і по суті
Ґейдер виклав системну проблему в кількох репліках. Ось у чому вона полягає:
- EA вважала Dragon Age “старомодним” порівняно з Mass Effect і не вміла його продавати;
- провал “Dragon Age: Завіси” генеральний директор EA Ендрю Вілсон пояснив відсутністю live service елементів;
- маркетингова стратегія зводилась до того, щоб приховати суть гри замість її подачі;
- Inquisition перевершила всі плани продажів — EA назвала це “флуком”;
- перший трейлер Origins вийшов під треки Marilyn Manson і нагадував підліткову кривавість, а не зрілий фентезі RPG.
Чи може прецедент Ultima врятувати Тедас
В інтерв’ю Ґейдер згадав показовий прецедент. Річард Ґарріот — творець серії Ultima — зараз активно домагається повернення прав на свою франшизу від тієї ж EA. І, за останніми повідомленнями, справи рухаються. Це доводить: навіть закриті та “похоронені” EA франшизи можуть отримати другий шанс за межами корпорації.
Якщо подібний сценарій спрацює з Dragon Age, фанати отримають саме той “темний і небезпечний” Тедас, про який говорить Ґейдер. Без live service. Без спроб замаскувати зрілий RPG під масовий бойовик. Просто чесна, важка, жива гра. Поки це лише мрія — але мрія, яка має прецедент.
