Ще десять років тому ідея запускати найвимогливіші відеоігри без консолі чи потужного комп’ютера здавалася фантастикою. Сьогодні ж хмарні сервіси поступово стають нормою. Гравцям більше не потрібно інвестувати сотні доларів у «залізо» — достатньо стабільного інтернету та екрана. І серед тих, хто активно рухає цей напрямок уперед, компанія Microsoft із сервісом Xbox Cloud Gaming вже давно відіграє ключову роль.
Після шести років тестування, сервіс, відомий раніше як Project xCloud, нарешті вийшов із бети. Та це лише початок: Microsoft не зупинилася на розширенні Game Pass і готує ще більш революційну новинку — безкоштовний Xbox Cloud Gaming з рекламою.
Читайте також: Microsoft готує аналог Steam Deck. З’явились перши витоки про портативний Xbox
Xbox Cloud Gaming: що змінилося після виходу з бети
До останнього часу хмарні ігри Xbox були доступні лише в рамках підписки Game Pass Ultimate, яка сьогодні коштує вже $29,99 на місяць. Це створювало певний бар’єр для тих, хто хотів просто спробувати технологію.
Тепер ситуація змінилася — ігри у хмарі можна запускати в будь-якому тарифі Game Pass, а не тільки в найдорожчому. Це вже великий плюс для користувачів, але Microsoft пішла ще далі.
За даними інсайдерів, компанія тестує повністю безкоштовний рівень Xbox Cloud Gaming, який працюватиме за моделлю «реклама в обмін на доступ».
Як працюватиме безкоштовний Xbox Cloud Gaming
Схема доволі проста: перед запуском гри користувач переглядає рекламний ролик тривалістю близько двох хвилин. Після цього він отримує можливість грати у хмарі протягом години. Ліміт — до п’яти сесій на місяць.
Поки що ці обмеження стосуються лише внутрішнього тестування серед співробітників Microsoft. Але сама ідея виглядає привабливою:
- не потрібно платити за підписку,
- доступні як ігри з Game Pass, так і ті, що користувач уже придбав,
- можна тестувати тайтли з програми Free Play Days,
- підтримуються навіть класичні ігри Xbox минулих поколінь.
У перспективі це може стати аналогом популярного Nvidia GeForce NOW, але з унікальним акцентом на демократизацію доступу.
Чому Microsoft запускає безкоштовний тариф саме зараз
Microsoft останнім часом отримала чимало критики за підвищення ціни Game Pass. Багато користувачів навіть почали шукати способи продовжити старі тарифи через сторонні сервіси на кшталт Amazon. Відповіддю на це стало стратегічне рішення — зробити частину сервісу безкоштовною, хоч і з рекламою та обмеженнями.
Це дозволить:
- залучити нових користувачів, які раніше не готові були платити,
- протестувати, як геймери реагують на рекламу всередині хмарного геймінгу,
- створити додатковий канал монетизації,
- посилити конкуренцію з GeForce NOW та Amazon Luna.
Фактично, Microsoft робить перший крок до того, щоб хмарний геймінг став «новим YouTube для ігор», де гравці можуть обирати між платним безрекламним доступом і безкоштовним, але з рекламними вставками.
Що це означає для майбутнього ігрової індустрії
Безкоштовний Xbox Cloud Gaming з рекламою може докорінно змінити ставлення до ігор. Якщо експеримент буде успішним, ми отримаємо нову бізнес-модель: грати у найпопулярніші тайтли зможе будь-хто, навіть без консолі та підписки, обмежившись кількома рекламними роликами.
Це відкриє шлях для:
- молодої аудиторії, яка не може дозволити собі дорогі підписки;
- ринків, де купівельна спроможність значно нижча, але інтерес до ігор високий;
- нових форматів інтеграцій брендів у геймінговий контент.
Водночас є й виклики. Реклама в іграх може дратувати частину геймерів, а обмеження на кількість сесій виглядатимуть надто жорсткими. Утім, як показує досвід інших платформ, баланс знайти можна.
Коли чекати публічного запуску
За повідомленнями, Microsoft планує почати публічне тестування нової моделі вже найближчими місяцями. Сервіс працюватиме на ПК, консолях Xbox, смартфонах і навіть у браузері.
Першими, ймовірно, доступ отримають геймери у США та країнах Європи, а вже після цього модель почнуть масштабувати глобально.
Читайте також: Microsoft оновиd ШІ Copilot: подробиці
Висновок: ігри стають доступнішими
Вихід Xbox Cloud Gaming з бети став великим кроком, але запуск безкоштовного рівня — справжня революція. Це шанс зробити ігри доступними мільйонам нових користувачів, перетворивши геймінг на ще більш масове явище.
Так, модель із рекламою має свої мінуси, але вона відкриває двері для тих, хто раніше залишався осторонь. І якщо Microsoft зможе правильно збалансувати інтереси гравців і брендів, то безкоштовний Xbox Cloud Gaming з рекламою може стати тією самою інновацією, на яку давно чекала індустрія.
